LaTeX

Les traitements de texte courants remplissent en fait deux fonctions distinctes :

• saisie du texte et de sa structure : corps de texte, niveaux de titres (chapites, sous-chapitres, etc), notes de bas de pages, insertion de figures, etc. ;
• mise en forme et production du document affichable/imprimable.

Pour se concentrer sur le contenu du document et pas son aspect, il faut séparer les deux opérations. TeX (de Donald Knuth) et LaTeX (prononcer « la-teK », de Leslie Lamport), sa surcouche simplifiée ne sont pas des outils WYSIWIG : on saisit son texte et des commandes de formatage dans un ou plusieurs fichiers .tex, et on traite ce fichier au moyen de LaTeX pour produire le document visualisable et/ou imprimable.

Inconvénient : on ne voit pas le résultat de ce qu'on tape, et il est parvois nécessaire d'effectuer plusieurs cycles « frappe de texte - production du résultat » pour obtenir le rendu visuel souhaité.

Avantage : la structure du document prime sur sa forme. Il est facile d'en extraire l'information, ou de le traduire sur d'autres supports (pages HTML avec latex2html, par exemple).
Possibilité de programmer en LaTeX et de repramétrer l'environnement : très grande flexibilité de l'outil.
De plus, en environnement professionnel (rédaction d'articles), la mise en forme doit être faite par des professionnels : respect des règles typographiques, fusion des styles.

La différence entre Word et LaTeX est analogue à la différence entre intreprétation et compilation.

Lancement et visualisation

On lance LaTeX sur un fichier (ou le fichier principal) en tapant la commande : latex fichier.tex . Traduction du cantenu du fichier .tex en primitives d'affichage et en informations annexes :

• fichier .dvi ("DeVice Independent") : contient le résultat de la mise en forme du document :
• fichier .aux : contient des informations auxiliaires nécessaires à la création de références croisées telles que : renvois de pages, table des matières, index, bibliographie, etc. ;
• fichier .log : contient une copie étendue des informations qui ont été affichées à l'écran durant la compilation, afin d'aider l'utilisateur à résoudre ses problèmes de syntaxe et de mise en forme.

On visualise un fichier .dvi au moyen de la commande xdvi. On peut lancer la commande en arrière-plan, car elle vérifie prériodiquement si le fichier .dvi a changé pour réafficher la nouvelle version.

Essai de compilation et de visualisation du fichier essai.tex attaché.

Format des commandes en TeX et LaTeX

Les commandes commencent par un antislash, suivi par le nom de la commande, qui est seulement alphabétique, et ne contient jamais de chiffres.
Les paramètres obligatoires d'une commande sont fournis entre accolades à la fin du nom de la commande.
Les paramètres optionnels d'une commande sont fournis entre crochets entre le nom de la commande et les paramètres obligatoires.
Le format d'une commande LaTeX est donc : \commande[paramètre optionnel][paramètre optionnel]{paramètre obligatoire}{paramètre obligatoire} .

Certaines commandes, provenant de TeX, modifient la façon dont le texte sera produit : changement de fonte, de taille de police, etc. La modification prend effet depuis le point du texte où se trouve la commande jusqu'à la fin du texte. Pour limiter la portée de la commande, on utilise des accolades, selon la forme : {\commande ...}. Cette forme tend à disparaitre en LaTeX, au profit de la précédente.

Tous les espaces situés entre la fin du nom de la commande et le premier caractère non-espace suivant sont supprimés. Ainsi, si la commande \brol ne fait rien, le texte a\brol b, une fois mis en forme, fait apparaitre a et b accolés sans espaces entre eux. Pour forcer la présence d'un espace à la fin d'une commande, on utilise la commande « antislash-espace », comme ceci : a\brol\ b.

Certaines commandes sont constituées de l'antislash et d'un unique caractère de ponctuation (espace, accents, etc) ; elles seront vues par la suite.

Structure minimale d'un document LaTeX

La structure d'un document LaTex est défini par son modèle, appelé sa « classe ». Les classes de documents les plus classiques sont :

• article : article de journal scientifique ;
• report : rapport technique (ce que vous utiliserez pour vos propres rapports de projets !) ;
• book : pour des ouvrages plus importants (si vous écrivez un livre !) ;
• letter : pour une lettre (mais dans ce cas il est moins contre-indiqué d'utiliser un traitement de texte WYSIWYG...).

La structure générale d'un document LaTeX est la suivante :

\documentclass{classe du document}
\usepackage{nom de paquetage optionnel}
...

préambule

\begin{document}

corps du document

\end{document}

Parmi les paquetages les plus utiles pour vous :

• \usepackage{a4} : positionne les mesures de mise en page sur le format d'une page A4 ;
• \usepackage{isolatin1} : permet l'interprétation des caractères accentués présents dans le fichier .tex. Sinon, ceux-ci sont supprimés à l'affichage, et seuls les caractères de la forme \'e sont reconnus ;
• \usepackage[french]{babel} : affiche toutes les informations de mise en page (« Chapitre », « Section », ...) en Français.

À l'intérieur du document, on spécifie la hiérarchie des sections au moyen des commandes suivantes :

• \part{Titre de la partie} (classe book seulement)
• \chapter{Titre du chapitre} (classes book et report seulement)
• \section{Titre de la section}
• \subsection{Titre de la sous-section}
• \subsubsection{Titre de la sous-sous-section}

Les commentaires commencent à un caractère % pour se poursuivre jusqu'à la fin de la ligne. Pour mettre un « % » dans le texte, il faut utiliser la commande correspondante : \%.

Paragraphes

En LaTeX, un paragraphe est matérialisé sous la forme d'un bloc de texte d'une ou plusieurs lignes consécutives.

On sépare deux paragraphes au moyen d'une ligne vide. Dans le document produit, cela sera matérialisé par un retour à la ligne, suivi d'une indentation (suivant les codes typographiques de la langue : indentation du premier paragraphe d'une section en Anglais, mais pas en Français, par exemple).

Pour mettre une ligne vide après un paragraphe dans le document produit, on utilise la commande de retour à la ligne \\ à la fin du paragraphe.

Caractères accentués

LaTeX peut gérer n'importe quel type de caractère. Cependant, comme il a été fait par des étasuniens, le support des caractères accentués n'a pas été très pratique jusqu'il y a peu. Pour les gérer, on a deux méthodes :

• Les taper sous forme de macro-commandes : \'e, \`e, \"\i (montrer l'existence du \i, nécessaire aussi plus tard pour mettre les flèches de vecteurs, avec $\vec{i}$), \c{c} ou {\c c}, etc. Voir que l'on peut ainsi accentuer n'importe quel caractère : \"z \ldots;
• Utiliser des caractères accentués dans le fichier .tex, en spécifiant à LaTeX comment les gérer au moyen du paquetage isolatin1 (sans lui, les caractères accentués sont absents de l'affichage !). Pour entrer des caractères accentués sous emacs, deux possibilités :
  • utiliser un clavier AZERTY ;
  • utiliser le mode iso-accents-mode d'emacs, lancé avec ESC-x. Une fois ce mode activé, on tape les caractères accentués en tapant d'abord l'accent (apostrophe, apostrophe inverse, guillemet, circonflexe, tilde) suivi de la lettre à accentuer. Attention alors : pour avoir un apostrophe, il faut taper l'apostrophe suivi d'un espace.

Impression

Les imprimantes ne reconnaissent pas le format dvi. Pour imprimer un fichier .dvi, il faut le transformer en fichier PostScript ou PDF. Pour cela, on peut utiliser la commande dvips fichier.tex -o fichoer.ps . Voir le man de dvips.

Pour imprimer un fichier PostScript, on utilise la commande lpr (ou lp sur certains systèmes). Voir le man de lpr, lpq, et lprm.

Pour transformer un document Postcript en PDF, voir la commande ps2pdf. Voir le man de ps2pdf.